휴가철을 맞아 계곡과 바다를 찾는 인파가 늘면서 물놀이 이후 통증을 호소하며 의료기관을 찾는 사람도 증가하고 있다. 

대부분은 넘어지거나 부딪힌 뒤 남은 통증을 단순 근육통이나 가벼운 삠 정도로 여긴다.

겉으로 드러나는 상처가 없다 보니 며칠 쉬면 나아질 것이라 생각하고 넘기는 것이다. 

천안 마디손병원 이호진(대한정형외과학회 정회원) 원장은 “하지만 여름철 야외활동 중 생긴 허리와 등의 통증은 척추 골절에서 비롯되는 경우도 있어 주의가 필요하다.”고 밝혔다. 

◆척추 손상

척추 손상은 예상보다 다양한 상황에서 발생한다. 

워터슬라이드나 인공 파도처럼 물살이 강한 시설에서는 착지 순간 허리에 큰 충격이 실린다. 

수상스키나 웨이크보드를 타다 물 위로 떨어질 때도 마찬가지다. 

비교적 안전하게 입수했다고 여겨도 수면과 부딪히는 힘이 척추로 그대로 전달돼 압박골절로 이어지기도 한다. 

이호진 원장은 “젖은 바닥이나 계곡의 미끄러운 바위에서 엉덩방아를 찧는 사고 역시 흔한 원인으로 꼽힌다. 캠핑장이나 등산로처럼 지면이 고르지 않은 곳에서 발을 헛디디는 사고도 여름철에 집중된다.”고 말했다. 

◆연령별 위험 성격도 달라 

연령에 따라 위험의 성격도 달라진다. 

뼈가 약해진 중장년층 이후에서는 가벼운 충격에도 척추뼈가 주저앉을 수 있다. 

골다공증이 동반된 경우라면 미끄러져 넘어지는 정도의 힘만으로도 골절이 생길 수 있어서다. 

반면 젊은 층에서는 수심이 얕은 곳에서 다이빙을 하다 목뼈를 다치는 사고가 문제가 된다. 이때는 신경 손상까지 동반될 수 있어 더욱 조심해야 한다. 

이호진 원장은 “어느 연령대든 사고 직후에는 통증이 크지 않다가 하루 이틀 지나 심해지는 경우가 있다는 점도 기억할 필요가 있다.”고 설명했다. 

◆척추 압박골절

척추 압박골절은 통증 양상이 비교적 뚜렷한 편이다. 

누웠다가 일어나거나 몸을 돌려 눕는 순간 등과 허리에 날카로운 통증이 생긴다. 

기침이나 재채기를 할 때 통증이 심해지고, 다친 부위를 눌렀을 때 유독 아픈 지점이 남아 있다. 

허리를 펴기가 불편하여 자연스럽게 구부정한 자세를 취하게 되는 것도 흔한 변화다. 

이호진 원장은 “시간이 지나도 통증이 줄지 않고 자세를 바꿀 때마다 반복된다면 단순 근육통과 구분해 볼 필요가 있다.”고 밝혔다. 

◆진단 & 치료 

진단은 엑스레이 검사를 기본으로 하며, 골절 여부나 신경 압박이 의심되면 MRI 검사를 추가로 시행한다. 

시간이 지나며 뼈가 더 내려앉는 경우도 있어 경과 관찰이 함께 이뤄져야 한다. 

치료는 손상 정도에 따라 달라진다. 

이호진 원장은 “안정과 보조기 착용, 약물치료 같은 보존적 방법으로 회복을 기다리는 것이 기본이며, 뼈가 심하게 무너졌거나 신경을 누르는 상황이라면 수술적 치료를 검토하게 된다. 회복까지 걸리는 기간은 손상 범위와 뼈 상태에 따라 차이가 크다. 골다공증이 함께 진단된 경우, 골절과 더불어 반드시 치료를 해야 한다.”고 말했다. 

◆미진단 및 방치시 

진단을 제대로 받지 않은 경우, 주저앉은 척추뼈가 그대로 굳으면 등이 앞으로 굽는 변형이 남을 수 있고, 균형이 무너지면서 주변 근육과 관절에 이차적인 부담이 이어진다. 

통증이 만성으로 굳어져 일상 활동 범위가 좁아지기도 한다. 

이호진 원장은 “특히 골다공증이 있는 경우에는 한 번의 골절이 다른 부위의 골절로 이어질 가능성이 있어 뼈 건강 관리가 함께 이뤄져야 한다.”고 설명했다. 

◆주요 예방법 

예방을 위해서는 물에 들어가기 전 준비운동과 스트레칭으로 근육을 충분히 풀어주는 것이 도움이 된다. 

자신의 체력과 숙련도를 넘어서는 강도로 레저를 즐기지 않는 것도 중요하다. 

보호장비를 갖추고, 음주 후에는 물놀이를 피해야 하며, 미끄러운 바닥에서는 속도를 줄이고 천천히 움직이는 습관이 필요하다. 

허리나 척추 부상이 의심되는 사고가 났다면 무리하게 몸을 움직이지 말고 구조를 요청하는 편이 안전하다.

이호진 원장은 “여름철 물놀이 이후의 허리 통증은 시간이 지나면 사라질 것이라 여기고 참는 분들이 많지만, 척추 골절은 초기 대응 시기에 따라 회복 과정 및 결과가 크게 달라진다.”며, “휴식을 취했는데도 통증이 지속되거나 자세를 바꿀 때마다 아프다면 전문의 진료를 통해 원인을 확인해 보는 것이 바람직하다.”고 밝혔다.

  출처 : 메디컬월드뉴(https://medicalworldnews.co.kr/news/view.php?idx=1510976551)